- Старость
- - возрастной период жизни человека, ее заключительная фаза, характер и время наступления которой обусловливаются биологическим процессом возрастных изменений организма человека, который начинается до наступления старости и неизбежно приводит к постепенно нарастающему ограничению приспособительных возможностей организма и (как следствие этого) к увеличению вероятности смерти. Возрастные изменения, происходящие в разных органах и системах, являются необратимыми, хотя развиваются с неодинаковой скоростью, неравномерно. Старость понятие не только биопсихологическое, но и социально-историческое. Его временные рамки условны и существенно меняются в различных человеческих обществах и социальных группах, на различных этапах человеческой истории, зависят от индивидуальных особенностей и образа жизни. Старость отдельных людей в совокупности может приводить к старению человеческих общностей или к демографическому старению, т.е. к увеличению доли пожилых и старых людей в общей численности населения. При этом происходит так называемое «старение сверху», которое обусловливается ростом числа старых людей в результате сокращения смертности в старческих возрастах при относительно медленном росте числа детей. При этом формируется «старое население» по терминологии демографов. По классификации ООН старым считается населении, в котором доля лиц в возрасте 65 лет и старше составляет свыше 7% (ниже 4% - молодое население, 4—7% — население на пороге старости).
Демографическое старение населения следует отличать от биологического процесса старения человеческого организма. Во внутренних взаимосвязях воспроизводства населения старое население — следствие сохранения низких уровней рождаемости и смертности. Старое население растет медленно и может даже уменьшаться. В социально-демографических исследованиях понятие «старое население» или «старики» используется для изучения эволюции возрастной структуры населения, а также при характеристике демографических, социальных и экономических последствий старения населения.
В России благодаря относительно высокому до середины XX в. уровню рождаемости доля лиц в возрасте 60 лет и старше увеличивалась сравнительно медленно: с 6.9% в 1897 г. до 9% в 1959 г. С конца 1950‑х — начала 1960‑х гг. — периода наибольшего падения рождаемости — демографическое старение стало особенно выраженным и достигло 15.3% в 1989 г. В 1994 г. в России было 24730 тыс. человек в возрасте старше 60 лет ( или 16.7% всего населения). Если следовать классификации Э. Россета (1968), то Россия вошла в число стран с высоким уровнем старости населения. Жители в возрасте 65 лет и старше в 1994 г. составили 11.5%. При этом соотношение мужчин и женщин в этой возрастной группе равнялось 1:2.42. В России людей в возрасте 85 лет и старше в 1994 г. было 1115 тыс., в том числе 194 тыс. мужчин и 921 тыс. женщин.
Процесс демографического старения порождает в обществе ряд экономических, социально-гигиенических и морально-этических последствий. Одна из серьезных проблем в этом ряду — одиночество овдовевших супругов. Высокая доля людей старшего возраста увеличивает экономическую «нагрузку» на трудоспособное население.
Экология человека. Понятийно-терминологический словарь. — Ростов-на-Дону. Б.Б. Прохоров. 2005.